L'Histoire des Carpes Koi à Niigata : De Simples Carpes à Trésors Vivants
L’histoire des carpes koi (ou Nishikigoi, qui signifie "carpe brocart" en japonais) est un récit fascinant qui remonte à plus de 200 ans. Ces poissons emblématiques, désormais synonymes de grâce et de richesse symbolique, ont une histoire modeste, née dans les rizières de la région montagneuse de Niigata, au nord-ouest du Japon.
Découvrez l'histoire des carpes koi la fin de notre reportage...
Jeudi 24 octobre 2024
Aujourd'hui marque une nouvelle étape pour notre équipe.
Hier, Fred est allé accueillir nos clients à l’aéroport de Haneda afin de les emmener à Ojiya.
Désormais, notre équipe ne sera plus composée de seulement deux personnes, mais de sept. Nos clients viennent partager avec nous une expérience unique au Japon, en découvrant le pays à travers la culture du koi et d'autres merveilles locales.
Quoi de mieux pour commencer cette aventure qu’une visite à un torii, symbole emblématique du Japon !
Nous visiterons l’un des plus grands torii de la région, situé à Yomogihiramachi, une ville réputée pour ses onsen (sources chaudes). Les onsen, ces bassins d’eau chaude où l’on se baigne traditionnellement nu, sont séparés pour les hommes et les femmes. Une règle courante dans la plupart des onsen est l’interdiction pour les personnes tatouées d’y accéder, bien que certains établissements puissent faire exception.
Une Journée avec Aoki Masaki et d’Autres Éleveurs
Après cette immersion culturelle, nous nous rendrons chez Aoki Masaki, un éleveur de koi renommé que David avait visité la veille. Bien qu’il n’ait pas eu le temps de prendre des photos, nous profitons de cette occasion pour capturer des images et des vidéos des magnifiques poissons afin de les partager sur notre site internet.
Nous continuerons notre visite chez Yageji, célèbre pour ses bassins noirs, où règne une sérénité absolue. Dans ces eaux transparentes, nous découvrons un Aka matsuba au fort potentiel. Cependant, après une analyse approfondie, nous décidons de nous abstenir de l’acquérir en raison de légères imperfections.
Heureusement, la journée nous réserve une surprise chez Otsuka, où nous trouvons un autre Akamatsuba. Celui-ci, un peu plus petit, s’avère parfait pour notre budget, avec un maillage impeccable et une belle couleur bordeaux foncée. Nous ajoutons également à notre sélection un Goromo remarquable par son Shiroji (blanc pur) et son indigo prononcé. Ces poissons mesurent entre 55 et 57 cm et représentent des spécimens exceptionnels.
La Fin de la Journée : L’Humidité et les Nuages Nous Forcent à Raccourcir
Alors que la journée touche à sa fin, des nuages commencent à assombrir le ciel et l’humidité augmente, nous obligeant à conclure plus tôt que prévu. Nous avons visité de nombreux éleveurs et réalisé de belles découvertes. Nous nous réjouissons à l’idée de partager ces moments uniques avec vous. À demain pour de nouvelles aventures au cœur du Japon et de l’élevage des carpes koi.
L'Histoire des Carpes Koi à Niigata : De Simples Carpes à Trésors Vivants
L’histoire des carpes koi (ou Nishikigoi, qui signifie "carpe brocart" en japonais) est un récit fascinant qui remonte à plus de 200 ans. Ces poissons emblématiques, désormais synonymes de grâce et de richesse symbolique, ont une histoire modeste, née dans les rizières de la région montagneuse de Niigata, au nord-ouest du Japon.
Les Racines de l’Élevage des Carpes Koi
Au début du 19e siècle, les paysans de Niigata élevaient des carpes communes (Cyprinus carpio) pour une raison très simple : la nourriture. Pendant les mois d'hiver rigoureux, lorsque les récoltes étaient rares, ces carpes fournissaient une source essentielle de protéines pour les fermiers. Ces poissons prospéraient dans les rizières et les mares alimentées par les eaux cristallines des montagnes environnantes.
C’est à cette époque que des mutations génétiques naturelles ont commencé à apparaître parmi les carpes communes, donnant naissance à des poissons colorés. Ces mutations, tout d’abord considérées comme des anomalies, ont rapidement capté l’attention des fermiers locaux. Fascinés par ces éclats de couleur, ils ont commencé à les sélectionner et à les élever intentionnellement, donnant naissance aux premières variétés de carpes koi.
L’Émergence de Variétés Colorées
Dans les années 1820, les premières mutations de couleur ont été observées chez les carpes, notamment des taches rouges, blanches et jaunes. Ces spécimens rares ont été croisés avec soin par les éleveurs, qui ont progressivement perfectionné leur technique. La patience et le travail acharné ont porté leurs fruits, et à la fin du 19e siècle, plusieurs variétés distinctes de koi ont vu le jour, notamment les premières carpes Kohaku (blanches avec des marques rouges), qui sont aujourd'hui l'une des variétés les plus prisées.
C'est à partir de ce moment que l'élevage des koi est passé d'une activité alimentaire à un véritable art. Les éleveurs de Niigata ont affiné leurs méthodes, sélectionnant soigneusement les poissons non seulement pour leur couleur, mais aussi pour la forme de leur corps, la netteté de leurs motifs, et la pureté de leurs écailles.
De Niigata à l'International : La Mondialisation des Koi
Bien que les carpes koi aient commencé à se faire connaître au Japon au début du 20e siècle, leur popularité a explosé à l’international après une exposition de koi à Tokyo en 1914. Ce fut un tournant historique pour l'élevage des koi. L'événement marqua la reconnaissance de ces poissons comme des œuvres d'art vivantes, non plus seulement au Japon, mais dans le monde entier.
À partir de cette période, les koi de Niigata ont commencé à attirer des collectionneurs et des amateurs du monde entier, notamment en Chine, en Europe, et aux États-Unis. L'engouement pour ces poissons, avec leurs couleurs éclatantes et leurs motifs élégants, a mené à une véritable industrie de l'élevage de carpes koi, soutenue par des éleveurs passionnés.
L’Art de l’Élevage des Koi à Niigata Aujourd’hui
Aujourd’hui, Niigata est toujours au cœur de l’élevage des carpes koi. Des familles d’éleveurs, souvent installées dans cette région depuis des générations, continuent à perfectionner cet art. Les éleveurs comme Aoki Masaki, Yageji, ou encore Otsuka sont connus dans le monde entier pour leur maîtrise de l'élevage et leur capacité à créer des spécimens uniques.
Ces éleveurs font appel à des techniques ancestrales, combinées aux avancées modernes en matière de génétique, pour produire des koi d’une qualité exceptionnelle. Le climat de Niigata, avec ses étés chauds et ses hivers rigoureux, joue également un rôle clé. Les hivers forcés, où les carpes sont placées en hibernation, renforcent la vitalité et la longévité des poissons.
Certaines variétés, comme le Kohaku, le Sanke, et le Showa, sont aujourd'hui des symboles de prestige dans les compétitions internationales, où chaque détail compte : la netteté des couleurs, la symétrie des motifs, et la pureté des écailles.
La Signification Symbolique des Koi
Au-delà de leur beauté, les carpes koi revêtent une signification symbolique profonde au Japon et dans d'autres cultures asiatiques. Elles sont associées à des valeurs comme la persévérance, la force, et le succès. Selon une ancienne légende chinoise, une carpe courageuse qui remontait une cascade était transformée en dragon, symbole de puissance et de force spirituelle. Cette métaphore a contribué à la signification du koi comme symbole de triomphe contre l’adversité.
Les koi sont souvent vus dans des jardins japonais, notamment dans les étangs de temples ou les maisons de thé, où ils apportent paix et sérénité à ceux qui les observent.
Conclusion
L'histoire des carpes koi est celle d’une transformation remarquable : d'un poisson de consommation à un joyau aquatique célébré à travers le monde. Grâce à des générations d'éleveurs dévoués à Niigata, le koi est devenu un symbole intemporel de beauté, de tradition, et de résilience. Aujourd'hui, visiter Niigata pour découvrir ces poissons dans leur environnement naturel est une expérience inoubliable, une immersion dans une culture unique, empreinte de respect pour la nature et le vivant.
